제주도 귀농일기 1편｜감귤농사를 시작하기 전 직접 경험한 제주 귤 수확

제주에 내려온 지 석 달쯤

직장생활을 정리하고 제주에 내려온 지 석 달쯤 되었을 때였습니다. 넉넉한 자금으로 시작한 생활은 아니었습니다. 생활비를 마련하려고 현장 일을 하면서, 제주에서 오래 살아가려면 무슨 일을 할 수 있을지 고민했습니다. 그때 감귤농사를 생각하게 됐습니다.

하지만 나무를 키워본 적도 없으니 우선 농장에 들어가 일을 해보기로 했습니다.

2021년 12월 3일, 아직 어두운 농장에서

이날은 일당을 받으며 감귤 수확에 참여했습니다. 훗날 제가 임대하게 된 과수원이지만, 그날은 먼저 일을 배워보고 싶었습니다.

새벽 5시에 일어나 오전 6시 30분까지 농장에 도착했습니다. 12월 초라 아직 어둡고 추웠습니다. 농장주와 작업하러 온 분들은 서로를 “삼촌”이라고 불렀습니다. 저도 함께 일하면서 그 호칭을 쓰게 됐습니다.

날이 밝기를 기다리며 이야기를 나누고, 농장주가 주신 컵라면도 먹었습니다.

삼촌들 옆에서 처음 배운 귤 따기

날이 밝자 작업을 시작했습니다. 저는 삼촌들 옆에서 감귤 따는 방법부터 배웠습니다. 한 나무에 이렇게 많은 귤이 달린다는 것도 가까이서 처음 봤습니다. 아래쪽 가지에도 달려 있어서 따도 따도 끝이 없는 것 같았습니다.

딴 귤은 상품과 “파지”를 구분해 담았습니다. 처음이라 실수도 했지만, 옆에서 일하는 분들은 정말 빠르게 따셨습니다. 조금씩 귤이 사라지는 나무를 보며 오전과는 다른 밭의 모습을 봤습니다.

따는 일 옆에는 나르는 일이 있었습니다

수확한 귤을 현장에서 “강우”라고 부르던 바구니에 모으면 다른 작업자가 수레로 옮겨 콘테나에 담았습니다. 저는 귤을 따면서, 수확이 혼자 하는 일이 아니라는 것도 처음 배웠습니다.

이날의 일은 앞으로 돌보게 될 밭을 작업자의 자리에서 바라본 시작이었습니다. 아직 나무를 기르는 일은 모르는 초보였습니다. 이어지는 일기에는 그 뒤 다른 농장에서 배우고 제 밭을 준비하며 겪은 일을 남겨두려고 합니다.

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